Nuestras primeras seis colmenas

Cuando la gente nos pregunta cuántas colmenas tenemos, la respuesta ahora mismo es seis. Para fin de año, planeamos duplicar esa cifra. Pero por ahora, seis se siente como el número justo para aprender.

Cada colmena tiene su propio carácter. Hemos aprendido a no esperar que dos se comporten igual, ni siquiera cuando están a un metro de distancia en el mismo apiario.

El equipo

La Colmena 1 es la original — la colonia de núcleo con la que empezamos en la primavera de 2024. Pasó ambos inviernos sin problemas, y sigue siendo nuestra mejor colmena. Se puede trabajar sin guantes en un día cálido, y las abejas apenas notan que estás ahí. Nuestra colonia de paquete no sobrevivió aquel primer invierno, así que durante un tiempo esta fue la única colmena que teníamos. Todo lo demás en el apiario desciende de esta colonia, de una forma u otra.

Las Colmenas 2 y 3 son divisiones que hicimos a partir de la Colmena 1 en la primavera de 2025. Esperamos a que la colonia estuviera en plena expansión, sacamos cuadros de cría y abejas nodrizas, y dejamos que criaran sus propias reinas. Ambas reinas se aparearon con éxito, y ambas colonias crecieron rápidamente durante el verano. La Colmena 2 es productiva pero te avisa cuando has abusado de su hospitalidad — para esa siempre nos ponemos el traje completo.

Las Colmenas 4 y 5 son enjambres que capturamos el verano pasado. La Colmena 4 apareció en el manzano de un vecino en junio, y la Colmena 5 se posó en un poste de cerca unas semanas después. Las colonias de enjambre han sido las más interesantes de observar — sus patrones de panal son más irregulares e impredecibles que los de las demás. Hay algo hermoso en cómo se organizan sin la guía de la cera estampada.

La Colmena 6 es un paquete que instalamos en la primavera de 2025 para añadir diversidad genética. Diferente línea, diferente temperamento. Creció más lento que las divisiones pero terminó el año con buen aspecto.

Lo que estamos observando

De cara a la primavera, nuestro enfoque principal es asegurar que cada colonia tenga suficientes reservas para aguantar hasta que comience el flujo de néctar. En el condado de Loudoun, la primera gran floración suele ser la de los frutales — manzano, peral, cerezo — en algún momento de abril, según el clima.

También estamos atentos a señales de enjambrazón. Las colonias fuertes con reinas jóvenes a veces deciden que se les ha quedado pequeña la casa y empiezan a hacer planes para dividirse. Es un comportamiento natural, pero gestionarlo es una de las habilidades que todavía estamos desarrollando.

El plan para llegar a doce

Queremos llegar a doce colmenas este año. Algunas vendrán de divisiones — separar nuestras colonias más fuertes y dejarlas criar nuevas reinas. Otras pueden venir de capturar enjambres. El año pasado nos enseñó que ambos métodos funcionan.

Doce colmenas se siente como un paso significativo. Es suficiente para empezar a producir un excedente de miel que podamos compartir más allá de nuestro círculo cercano. También es suficiente para que perder una o dos colonias — algo inevitable en la apicultura — no se sienta devastador.

Iremos documentando la expansión aquí a medida que suceda. Por ahora, seis colmenas en un rincón tranquilo del condado de Loudoun es un muy buen lugar donde estar.